Die Ladekontrolleuchte zeigt an, ob die Batterie von der Lichtmaschine geladen wird.
Dieses tut die Lampe indem sie mit dem einen Anschluß an den Pluspol der Batterie angeschlossen ist und mit ihrem zweiten Anschluß den von der Lichtmaschine erzeugten und über den Gleichrichter in Gleichstrom umgewandelten Drehstrom (oder seiner Spannung) überprüft.
Wird die Zündung eingeschaltet, der Motor steht aber, liegt der eine Lampenanschluß bei geladener Batterie an +12 Volt. Der zweite Lampenanschluß bekommt dann über Umwege ein Minus- Potential.
Plus und Minus an der Lampe : Die Lampe leuchtet hell auf.
Wird der Motor gestartet, so produziert die Lichtmaschine Strom (Drehstromgenerator). Da die Batterie nur mit Gleichstrom geladen werden kann, ist der Lichtmaschine noch ein Gleichrichter nachgeschaltet.
An dessen Ausgang stehen dann, wenn alles glatt läuft, ca.+14 Volt Gleichspannung an. Dieses neue Plus an dem zweiten Lampenanschluß ersetzt das vorherige Minus- Potential, die Lampe erlöscht.
Die Lampe geht nicht aus, wenn ihr zweiter Anschluß (der erste ist immer noch mit dem Pluspol der Batterie in Verbindung) auch bei laufendem Motor keine Spannung bekommt. Es müsste also aus irgendeinem Grund die Spannungserzeugung der Lichtmaschine nicht funktionieren (defekter Gleichrichter, Kohlen, Regler) bzw. wenn das alles hinhaut so findet die von der Lichtmaschine erzeugte Spannung nicht den Weg bis zur Kontrolllampe.
Die Lampe glimmt, wenn sie nur einen kleinen Spannungsunterschied zu ihren beiden Anschlüssen bekommt. Das kann passieren, wenn Kabel locker sitzen, Übergangswiderstände auf dem Weg vom Generator zur Lampe auftreten oder eine der drei Phasen der Lichtmaschine ausgefallen ist. Dann gibts nicht die volle Spannung auf die Ladelampe sondern nur einen Teil davon.
Die weitere Funktion der Lampe ist übrigens die Bereitstellung des Erregerstroms. Im Stand gibt es in der Lichtmaschine kein Magnetfeld. Da dieses für die Stromerzeugung notwendig ist, ist es wichtig, den Rotor der Lichtmaschine mit Strom zu versorgen, damit sich in diesem ein Magnetfeld aufbauen kann. Der Strom fließt über die Ladekontrolllampe durch die Generatorwicklung gegen Masse und ist durch die Glühlampe auf einige hundert mA begrenzt.
